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Le système endocannabinoïde est tout aussi important – voire plus – que le système immunitaire, et pourtant, très peu de personnes savent de quoi il s’agit ! C’est dommage, car il occupe non seulement un rôle clé dans le maintien de notre santé, mais en plus, il est la raison pour laquelle les produits CBD peuvent potentiellement améliorer le bien-être et l’état de santé.
SOMMAIRE
Table des matières
Qu’est-ce que le système endocannabinoïde ?
Le système endocannabinoïde a été découvert au début des années 90 alors qu’une équipe de scientifiques cherchait à comprendre l’action du THC sur notre organisme.
Il aura fallu plusieurs années pour comprendre que notre organisme synthétise spontanément des molécules similaires à celles que l’on trouve dans le cannabis et que notre organisme est doté d’un ensemble de récepteurs qui forme le système endocannabinoïde.
Définition
Le système endocannabinoïde est composé de 3 éléments :
- Les récepteurs cannabinoïdes : répartis dans tout l’organisme, ce sont des sites de liaison spécialisés qui activent/inhibent certains processus physiologiques comme la température corporelle, la synthèse d’hormones, la glycémie, etc. ;
- Les endocannabinoïdes : molécules synthétisées par l’organisme qui se fixent sur les récepteurs cannabinoïdes ;
- Les enzymes : substances qui régulent la synthèse et la dégradation des endocannabinoïdes..
On pourrait également ajouter un quatrième élément : les phytocannabinoïdes (THC, CBD, CBN, etc.). En effet, ces molécules synthétisées dans les fleurs de cannabis montrent une forte affinité avec les récepteurs cannabinoïdes localisés dans notre organisme.
Rôle du système endocannabinoïde
Le rôle principal du système endocannabinoïde est de maintenir l’organisme en état d’homéostasie, c’est-à-dire, en état d’équilibre, synonyme de bonne santé. Comme nous l’avons mentionné un peu plus tôt, il régule par exemple notre température corporelle, le taux de sucre dans le sang, mais aussi le pH ainsi que la pression artérielle.
Cependant, certaines recherches montrent que le SEC entre en jeu dans l’activation / la gestion de nombreux autres mécanismes biologiques tels que :
- La mémoire ;
- L’apprentissage ;
- L’appétit ;
- La réponse au stress ;
- Le système immunitaire ;
- La reproduction féminine ;
- Le sommeil ;
- La perception de la douleur ;
- Et même l’euphorie induite par l’exercice physique.
Cependant, la plupart des études ont été réalisées sur un modèle animal, ce qui signifie que les résultats observés ne sont pas forcément transposables à l’humain.
Fonctionnement du système endocannabinoïde
La découverte du SEC étant récente, son mode de fonctionnement n’est pas encore totalement compris. Cependant, la localisation des récepteurs cannabinoïdes présents dans le corps et les propriétés observées des endocannabinoïdes nous donnent un petit aperçu !
Les récepteurs cannabinoïdes
Contrairement aux autres récepteurs, les récepteurs du système endocannabinoïde sont localisés dans tout le corps. C’est ce qui lui permet de réguler autant de processus physiologiques clés :
- Les récepteurs CB1 se trouvent en grande partie au niveau du système nerveux central, dans le cerveau. Ils régulent les fonctions cognitives (concentration, mémoire, langage, etc.), l’état émotionnel et la perception de la douleur ;
- Les récepteurs CB2 sont majoritairement localisés dans le système nerveux périphérique (ganglions, nerfs, moelle épinière) et dans les cellules ayant une fonction immunitaire. Ils interviennent dans le processus anti inflammatoire ;
- Les récepteurs TRPV sont situés dans les tissus, ils jouent un rôle clé dans la perception de la douleur ;
- Les récepteurs 5-HT1A se trouvent dans le cerveau, ils gèrent la synthèse de la sérotonine, une hormone liée à l’état émotionnel.
Il faut savoir que la répartition et la quantité de récepteurs cannabinoïdes varie selon les espèces animales, mais aussi selon les individus. C’est ce qui explique pourquoi certaines personnes sont plus sensibles que d’autres aux effets des produits CBD.
Les endocannabinoïdes
Les endocannabinoïdes sont des neurotransmetteurs (= ce sont des “messagers”) synthétisés par l’organisme en réponse à certains stimulus. Leur nom provient du grec “endo” qui signifie “en dedans” et “cannabinoïdes” car ils ont la capacité de se fixer sur les mêmes récepteurs que les cannabinoïdes synthétisés dans la plante.
Plusieurs endocannabinoïdes ont été identifiés, cependant, les plus étudiés sont :
- L’anandamide, dont le nom en sanscrit fait référence à l’état de béatitude, est synthétisé dans le cerveau et réagit avec les récepteurs de type CB1 (comme le THC). Son rôle est de moduler certaines fonctions telles que : la mémoire, les émotions, l’activité motrice, la perception de la douleur et même la sensation de plaisir liée à l’alimentation. Par ailleurs, les recherches montrent que l’anandamide pourrait prévenir le cancer du sein ainsi que l’obésité ;
- Le 2-AG, ou 2-Arachidonoylglycerol, est l’endocannabinoïde le plus abondant dans le système nerveux central, et le seul agoniste complet (=qui active) des deux récepteurs CB1 et CB2. Ce neuromodulateur régule ainsi : l’excitation du cerveau, le système immunitaire ainsi que l’appétit et le désir sexuel.
Les enzymes
Pour terminer de comprendre le fonctionnement du système endocannabinoïde, il nous reste à parler des enzymes. Ils occupent en effet un rôle central, puisqu’en définitive, c’est eux qui régulent la quantité d’endocannabinoïdes dans l’organisme ! Rappelons qu’un enzyme est une protéine capable de synthétiser ou de dégrader une substance.
Il faut savoir que les endocannabinoïdes ne sont pas stockés, comme c’est le cas de la plupart des neurotransmetteurs. Ils sont sécrétés sur demande, en réponse à certains stimulus, puis dégradés une fois que l’équilibre est rétabli.
Les principaux enzymes liés à la synthèse des endocannabinoïdes sont :
- Le NAPE-PLD (N-Acyl PhosphatidylÉthanolamine PhosphoLipase D) qui participe à la synthèse de l’anandamide ;
- Le FAAH (amidohydrolase des acides gras) qui dégrade l’anandamide.
- Le DAGL (DiAcylGlycérol Lipase) qui synthétise le 2-AG ;
- Et enfin le MAGL (MonoAcylGlycérol Lipase) qui détruit le 2-AG.
Les produits CBD et le système endocannabinoïde
Il existe une théorie, formulée par le Dr Ethan Russo, selon laquelle certaines conditions chroniques (diabète, migraines, douleurs articulaires, insomnie, etc.) sont l’expression d’une carence en endocannabinoïdes. C’est là que les phytocannabinoïdes comme le THC et le CBD entrent en jeu ! En effet, comme nous l’avons vu, ils ont la capacité d’agir sur notre système endocannabinoïde.
Les potentielles propriétés des phytocannabinoïdes
Plus de 70 cannabinoïdes sont synthétisés dans les fleurs de cannabis, mais les études portent en grande partie sur deux d’entre eux : le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD).
- Le THC est un agoniste des récepteurs CB1 situés dans le cerveau. Sa propriété la mieux connue est son effet psychotrope, cependant, dans la sphère médicale, le THC est également utilisé pour stimuler l’appétit et pour réduire les nausées et vomissements des personnes qui suivent un traitement lourd comme la chimiothérapie ou qui sont atteintes de SIDA ;
- Le CBD, quant à lui, n’agit pas directement sur les récepteurs endogènes CB1 et CB2 mais sur la synthèse des enzymes. Il inhibe en effet la production de l’enzyme FAAH (évitant ainsi la dégradation de l’anandamide) et stimule celle du DAGL (favorisant la synthèse de 2-AG). C’est pour cela que les potentielles propriétés du CBD sont vastes, car il régule la production des deux endocannabinoïdes principaux.
Du fait de son caractère non-psychotrope, le cannabidiol est le candidat idéal pour soigner certaines maladies via le système endocannabinoïde. Les recherches n’en sont qu’à leurs débuts, mais il faut savoir qu’il existe actuellement deux médicaments formulés à base de CBD :
- Le Sativex (qui contient également du THC), prescrit aux personnes atteintes de sclérose en plaques pour diminuer l’intensité des douleurs et pour réduire la spasticité musculaire ;
- L’Epidiolex (huile de CBD) efficace pour réduire l’intensité et la fréquence des crises d’épilepsie pharmacorésistantes .
L’effet d’entourage
Le CBD et le THC sont les principales molécules actives du cannabis et les plus étudiées. Cependant, ils n’ont pas le monopole d’action sur le système endocannabinoïde !
En effet, plusieurs études montrent que les cannabinoïdes mineurs (tels que le CBN, le CBG, le CBC) ainsi que les terpènes (notamment le caryophyllène) agissent également sur notre système endocannabinoïde.
Selon la théorie de l’effet d’entourage (formulée elle aussi par le Dr Ethan Russo), cette action serait d’ailleurs une action synergique et non pas isolée. En d’autres termes, la richesse thérapeutique enfermée dans le cannabis ne se limite pas au THC et au CBD. C’est bien l’ensemble du bagage moléculaire de la fleur qui agirait sur notre système endocannabinoïde…
Et lorsque l’on sait que chaque variété renferme un profil cannabinoïde et terpénique bien particulier, alors on comprend à quel point la recherche a du pain sur la planche !
De manière plus concrète, la théorie de l’effet d’entourage suggère que l’utilisation de produits CBD full spectrum sont, entre guillemets, “plus efficaces” que les produits formulés simplement avec de l’isolat pour stimuler le système endocannabinoïde et profiter de leurs potentielles propriétés thérapeutiques.
Action des produits CBD sur l’organisme
Le système endocannabinoïde est vraisemblablement le gardien de notre état de santé. Sachant que les molécules synthétisées dans le cannabis ont la capacité d’agir sur lui, il est tentant d’entrevoir les produits CBD comme des médicaments.
C’est une idée pertinente, étant donné que dans certaines régions du monde, le cannabis est considéré comme une plante thérapeutique multi-usage !
Malgré tout, il est important de rappeler que l’on ne comprend pas encore le mode d’action des phytocannabinoïdes. Il existe par exemple d’immenses lacunes en termes de dosage, sans parler du fait que chaque individu est doté d’un système endocannabinoïde propre, ce qui suggère des effets difficilement prévisibles.
Ainsi, une chose est sûre, il faut se garder de penser que les produits CBD sont la clé de tous les maux. Toutefois, il faut aussi être conscient qu’il existe une forte connexion (sans doute unique) entre les composés du cannabis et notre organisme. L’existence du système endocannabinoïde en est la preuve.
Du coup, la question de l’efficacité des produits CBD reste ouverte et la réponse dépend sans doute de chacun d’entre nous.
